Pseudo-efedrine is bekend als een vrij verkrijgbaar neusverstoppingsmiddel, maar heeft in sporterskringen de reputatie om fysieke prestaties te verbeteren. Wetenschappelijk bewijs is echter gemengd en de risico's zijn reëel.

Hoe werkt pseudo-efedrine?

Het middel vernauwt de bloedvaten in de neusslijmvliezen (vasoconstrictie), wat congestie verlaagt. Dit mechanisme lijkt op dat van adrenaline. Daarnaast wordt het soms voorgeschreven om oorpijn bij duiken of vliegen te voorkomen door drukveranderingen in de oor te compenseren.

Onderzoek bij atleten

Een studie in het British Journal of Clinical Pharmacology (2000) gaf 22 mannelijke atleten 180 mg pseudo-efedrine 45 minuten voor het trainen. Resultaten: verbeterde bewegingsbereik bij knie-extensies, hoger maximaal vermogen op de fiets en toegenomen longvolume ten opzichte van de placebogroep.

De risico's wegen zwaarder

Ondanks potentiële voordelen is pseudo-efedrine geen veilige prestatieverhoger:

• Interacties met MAO-remmers (antidepressiva), koude medicijnen, afslankmiddelen en supplementen.
• Gevaarlijk voor mensen met hypertensie, hartaandoeningen, glaucoom of diabetes.
• Bijwerkingen: maagklachten, hoofdpijn, slapeloosheid, ademhalingsmoeilijkheden, hartritmestoornissen – verergerd door intensive inspanning.

Advies: Raadpleeg altijd je huisarts voordat je pseudo-efedrine gebruikt, zeker als je medicijnen gebruikt of aandoeningen hebt. Er zijn veiligere manieren om je training te optimaliseren.