Slokdarmbloeding (variceale bloeding) is een levensbedreigende complicatie van levercirrose, vaak veroorzaakt door chronisch alcoholmisbruik. In de VS is alcoholisme verantwoordelijk voor ongeveer 40% van de cirrose-overlijdens. De cirrose vervangt gezond leverweefsel door littekenweefsel, wat de bloedstroom naar de lever belemmert.

Hoe ontstaat de bloeding?

Door de verhoogde druk in de portaalader (portale hypertensie) zoekt het bloed een uitweg via kleinere, fragiele aderletsels in de slokdarm (varices). Bij te hoge druk barsten deze varices, wat leidt tot massale bloeding in de maag-darmtract. Ongeveer 1 op de 3 personen met varices krijgt een bloeding. De sterftekans is hoog: meer dan 50% van de gevallen eindigt dodelijk.

Herken de symptomen

• Plotselinge bloeding in de bovenste maag-darmtract (overgeven van vers bloed of koffiegrondmateriaal)
• Bloed in de ontlasting (teerzwart of rood)
• Lage bloeddruk, duizeligheid, intense dorst, verminderde urineproductie
• Verwarring, desoriëntatie (hepatische encefalopathie door ammoniakopstapeling)

Hepatische encefalopathie

De beschadigde lever kan gifstoffen zoals ammoniak niet meer afbreken. Deze bereiken de hersenen en veroorzaken neurologische klachten. Een bloeding in de slokdarm kan een aanval van hepatische encefalopathie triggeren.

Directe medische hulp is cruciaal

Bij verdacht op slokdarmbloeding: belt u onmiddellijk 112. Vroegtijdige endoscopische behandeling (bandligatuur, sclerotherapie) en medicamenteuze drukverlaging (bètablokkers, terlipressine) redden levens.