Wanneer de spijsvertering niet meer functioneert – bijvoorbeeld door ziekte van Crohn, colitis ulcerosa, darmkanker of na uitgebreide darmresecties – kan totale parenterale voeding (TPN) levensreddend zijn. Alle essentiële voedingsstoffen worden via een katheter in een grote ader (meestal de vena cava superior) toegediend. Patiënten kunnen hier jaren op leven, soms thuis, mits strenge hygiëne en monitoring.

Voordelen: levensondersteuning

TPN maakt het mogelijk om 100% van de voedingsbehoefte te dekken zonder de darm te belasten. Patiënten kunnen een redelijk normaal leven voeren, maar moeten dagelijks een steriele infusie toedienen en regelmatig bloedwaarden controleren.

Mechanische complicaties

Plaatsing van de katheter brengt risico's: longcollaps (5-10%), sepsis (tot 50% van patiënten), infecties aan de insteekplaats, luchtembolie, verstoppingen of katheterbreuk. Deze vereisen directe medische interventie.

Metabole bijwerkingen

Omdat voedingsstoffen direct in het bloed komen, is nauwkeurige monitoring van glucose, triglyceriden, elektrolyten en leverwaarden essentieel. Leverdisfunctie komt vaak voor bij start van TPN en moet snel behandeld worden. Organisaties als de Oley Foundation bieden protocollen voor afwijkende waarden.

Laatste redmiddel

Als de darm nog deels functioneert, is enterale voeding (via sonde) altijd te prefereren: het behoudt de darmgezondheid, is goedkoper en heeft minder complicaties. TPN blijft de ultieme optie voor patiënten zonder werkende gastro-intestinale tract.