Wasabi, de pittige groene pasta bij sushi, laat je tranen, niezen en je neus lopen. Velen geloven dat het de sinussen 'openmaakt', maar wetenschappelijk onderzoek toont het tegendeel aan.

Wat doet wasabi eigenlijk?

De stof allylisothiocyanaat (ook in mosterd en radijs) prikkelt de zenuwuitlopers in de neus en ogen. Dit veroorzaakt een tijdelijk brandend gevoel, tranende ogen en een reflekvermeerdering van slijmproductie en neuslopen.

Onderzoek: wasabi verergert congestie

Een studie van dr. Cameron en dr. Cruz (Kaiser Permanente) toonde aan dat wasabi de neusverstopping vergroot. Het verhoogt de slijmproductie in de neusgangen. Wel geven de vaporen een tijdelijk gevoel van openere neusgaten (flare), wat valshoop geeft.

Andere gezondheidseffecten van wasabi

Ondanks geen decongestief effect, heeft wasabi wel voordelen:

• Rijk aan vitamine C, mangaan, vezels.
• Antibacterieel, antifungal (voorkomt voedselvergiftiging bij rauwe vis).
• Mogelijk anti-inflammatoir, antikanker (celstudies), beschermend tegen bloedstolsels.

Wat wel helpt bij congestie?

• Zoutwaterneusspoeling (neti pot, flesje).
• Stoominhalatie (voorzichtig, zie apart artikel).
• Voldoende drinken, luchtbevochtiger, hoofdeinde bed opgetild.
• Bij chronische klachten: huisarts of KNO-specialist.

Conclusie: Geniet wasabi bij je sushi voor de smaak en de antimicrobiële werking, maar reken er niet op als remedie voor een verstopte neus – het maakt de klachten erger.