Depressie is een chronische stoornis die alle levensgebieden treft: diepe wanhoop, waardeloosheid, vermoeidheid, zelfmoordgedachten. ~10% van volwassenen per jaar. Exacte oorzaak onbekend, maar combinatie van biologische factoren en omgevingsstressoren speelt.

Genetica

Depressie loopt in families. Met een familielid met depressie: 1,5-3x hogere kans. Toch kan het ook zonder familiegeschiedenis ontstaan.

Hersenstructuur en -chemie

Hersenen van depressieve mensen lijken structureel anders. Gebieden voor stemming, denken, slaap, eetlust, gedrag functioneren niet normaal. Onbalans in neurotransmitters (serotonine, dopamine, noradrenaline) → slechte communicatie tussen hersencellen.

Hormonale onbalans

Depressieve mensen: chronisch verhoogd cortisol (stresshormoon). Normaal: cortisolpiek 's ochtends, daling over dag. Bij depressie: piek 's ochtends, *blijft hoog* → hormonale dysregulatie.

Medische aandoeningen kunnen hormonen storen: bijv. hypothyreoïdie (te trage schildklier) kan depressie veroorzaken.

Biologie is geen lot – maar het begrijpen van deze mechanismen helpt bij gerichte behandeling (medicatie, therapie, leefstijl).