In het begin van een relatie zijn er vaak vlinders in de buik. Opwinding en bewondering voor je nieuwe partner laten eventuele twijfels vervagen. Maar soms ontstaat er een dynamiek waarin jullie het slechtste in elkaar uithalen – een zogenaamde giftige relatie. Hoe herken je of jouw relatie niet zo gezond is als je denkt?

Alles draait om hem (of haar)

Elke keer dat jij een probleem aan de orde stelt, toont je partner gebrek aan interesse of schuift de focus direct naar zichzelf. Je voelt je verwaarloosd en onbelangrijk. In andere gevallen wordt jij de schuld gegeven voor elk probleem, terwijl je partner geen verantwoordelijkheid neemt voor zijn eigen rol. Probeer je bezorgdheden te uiten? Dan word je gekleineerd of in stilte gepest. Je raakt boos en gefrustreerd, want het lijkt alsof alleen de gedachten, gevoelens en meningen van je partner gelden.

Groeiremming in plaats van ondersteuning

Als jouw doelen en dromen constant worden beantwoord met kritiek of een gebrek aan steun, wijst dat op toxiciteit. Psychotherapeut Nathan Feiles benadrukt dat een partner je herhaaldelijk kan ontmoedigen om een baan te zoeken of een nieuwe vaardigheid te leren. Hoewel een partner niet altijd hoeft te akkoord te gaan, is de relatie waarschijnlijk giftig als kritiek en afwezigheid van steun de overhand nemen. Je voelt je alsof je in een toneelstuk speelt waarin je iedereen behalve jezelf bent. Je bent zelden gelukkig samen, maar voelt je vrij en gelukkig als je uit elkaar zit. Bovendien vind je het moeilijk om school, werk, vriendschappen of andere activiteiten buiten de relatie te ondernemen.

Probleemoplossing die de grond in boort gaat

Sommige paren vallen in een giftig patroon bij conflicten: namen noemen, schreeuwen of negeren. Een partner mag geen inspraak hebben in wat jullie samen doen, en jaloezie is een constant element. Controleproblemen spelen dan een grote rol. Als de relatie nog redbaar is, kan een relatietherapeut helpen om gezondere communicatiepatronen te leren.