Conventionele wijsheid: testosteron = goed (spieren, metabolisme, libido, energie). Maar prof. Richard G. Bribiescas (Yale, antropologie/evolutiebiologie) waarschuwt: hoge testosteron = kortere levensduur, slechtere gezondheid.

Mannellen korter leven

Gemiddelde VS: mannen 76,4 jaar, vrouwen 81,2 jaar. Testosteron speelt rol.

Drie mechanismen

1. Onderdrukte immuunfunctie: moeilijker infecties bestrijden. Stephen Stearns (Yale): "Macho maakt je ziek." Estradiol (vrouwelijk hormoon) versterkt immuunsysteem.
2. Verhoogd kankerrisico: hogere testosteron → meer prostaatkanker. Verlagen = standaardbehandeling. Maar te laag testosteron verhoogt ook risico.
3. Risicogedrag bevorderen: mannen gewelddadiger, meer tabak/alcohol/drugs (Society of Actuaries). Combinatie risicogedrag + middelenmisbruik → vroege dood.

Evolutionair perspectief

Testosteron drijft reproductieve inspanning: risicogedrag, spiermassa (seksueel dimorf: schouders, rug, armen). Maar spieren onderhouden is duur: metabole kosten = zwangerschap/borstvoeding bij vrouwen.

Oplossing: vaderschap

Bribiescas: "Mannen evolueerden vaderschapsinvestering – zeldzaam bij primaten. Als vaderschap evolueert, moeten mannen er zijn voor nakomelingen. Risicogedrag en dure spieren op achtergrond zetten voor investering die betere gezondheid en langere levensduur weerspiegelt."

Bij vaderschap dalen testosteronniveaus. "Misschien is vaderschap goed voor gezondheid." En: dochters verlengen levensduur vaders meer dan zoons (Pools onderzoek 2006).