Alzheimer: progressieve schade aan specifieke hersengebieden

Alzheimer begint de hersenen tot 20 jaar vóór symptomen te beschadigen. Neurofibrillaire knopen en amyloïde plaques vormen zich in verschillende gebieden. Naarmate de ziekte vordert, verslechtert de hersenfunctie geleidelijk. In vergevorderd stadium is de functie ernstig aangetast en hersenweefsel aanzienlijk verminderd (National Institute on Aging).

Amygdala

Verantwoordelijk voor basisemoties (angst, woede). Ernstige schade -> emotionele instabiliteit: paranoia, woede-uitbarstingen, angstperiodes (Public Broadcasting Service).

Hersenstam

Vroege stadia: progressieve schade -> onregelmatige slaappatronen. Later: zicht-/gehoorproblemen. Verder: slikproblemen, ademhalingsstoornissen, onregelmatige bloeddruk, aritmie (Alzheimer's Society).

Frontale kwab

Verantwoordelijk voor logica, gedragsregulatie, complexe planning, leren. Geleidelijke schade -> verstoring complexe taken (autorijden, koken, plannen), verlies van motivatie (traagheid), verlies van remming/impulsief gedrag (American Health Assistance Foundation).

Hippocampus

Primaire verantwoordelijkheid voor kortetermijngeheugen. Vroeg vernietigd -> verminderd kortetermijngeheugen, lichte desorientatie. Voortschrijdende degeneratie -> ernstige schade aan kortetermijngeheugen (Alzheimer's Society).

Pariëtale kwab

Integratie/verwerking sensorische informatie. Lezen, schrijven, rekenen, ruimtelijke navigatie. Systematische vernietiging -> verslechtering lees-/schrijfvaardigheden, onvermogen objecten te lokaliseren in 3D, afstand meten (Alzheimer's Society).

Temporale kwab

Sensorische verwerking, langetermijngeheugen, taal. Schade -> onvermogen ideeën te formuleren/behouden, verminderde taalvaardigheden, levendige visuele/auditieve hallucinaties, herkenning bekende plaatsen/objecten/mensen verlies. Late stadium: ophalen persoonlijke informatie ernstig in gevaar (American Health Assistance Foundation).