Wat is Existentiële Angst?

Gevoel van zorg, angst, paniek uit contemplatie van levensgrote vragen: 'Wie ben ik?', 'Waarom ben ik hier?'. Existentiële filosofie/psychologie: deze contemplatie leidt onvermijdelijk tot besef dat iedereen vrijheid en verantwoordelijkheid heeft om zin te geven. Inherent angstaanjagend, maar veel denkers beschouwen dit als gezond en productief.

Geschiedenis

Ontstaan uit existentiële filosofie (19e eeuw): Søren Kierkegaard, Friedrich Nietzsche. Kern existentialisme = focus op proces waarmee individuen betekenis toekennen (ethiek etc. verschillend). Late jaren '50: populair in psychologie via Rollo May & collega's. Theories voortgekomen uit eerdere filosofen; existentiële Angst = belangrijk onderdeel geestelijke gezondheid.

Kenmerken

Ontstaat bij diepe reflectie op bestaan. Leidt tot gedachten/gevoelens vrijheid/verantwoordelijkheid → last om doel te vinden en er naar te leven. Ook: vervreemding, isolatie, verhoogd sterftebewustzijn. Martin Heidegger (1962): existentiële Angst kan vermeden worden door 'op het oppervlak' te leven, of diep omarmd als inherent deel van zijn.

Betekenis in Psychologie

Existentiële psychologen integreren in geestelijke gezondheidsmodel. Angest = normaal, positief deel menselijke ervaring; katalysator voor groei. Depressie vaak uiting van diepere zorgen over betekenis/doel bestaan.

Bewijsmateriaal

Sociale wetenschappers testen claims. Terror Management Theory (Greenberg, Solomon, Pyszczynski, 1986): meest bestudeerde existentiële theorie in psychologie. Motivatietheorie: veel gedrag (partnerkeuze, carrière) = pogingen sterftegedachten te onderdrukken uit bewustzijn en existentiële Angst te onderdrukken. >300 experimenten ondersteunen.

Behandeling

Existentialisten: existentiële Angst = geen probleem dat behandeling nodig heeft. Als dagelijks functioneren geschonden / emotionele/fysieke pijn → traditionele angstbehandelingen (medicatie, praattherapie) nuttig. Bovendien: existentiële psychotherapie. Met Heidegger's ideeën (vermijden/omarmen) helpen therapeuten authentieker leven en inherent problemen van mens-zijn omarmen.

Antwoord van: Mary D. Daley, M.D.