Methaan (CH₄) is een kleurloze, geurloze, brandbare gas – hoofdbestanddeel van aardgas. An sich is het niet giftig, maar in gesloten ruimtes vormt het twee dodelijke risico's: zuurstofverdranging (verstikking) en koolmonoxide (CO) bij onvolledige verbranding.

Verstikking: de stille killer

Methaan is lichter dan lucht en ophoopt aan het plafond. In een onventileerde ruimte verdrijft het zuurstof (normaal 21%).

Inspanning versnelt de symptomen drastisch. Nooit in een put, kelder of tank gaan zonder gasmeting en ademhalingsapparatuur.

Koolmonoxide: onzichtbaar, geurloos, dodelijk

Bij onvolledige verbranding (defecte ketel, generator, verwarmingsapparaat in gesloten ruimte) ontstaat CO. CO bindt 200–250x sterker aan hemoglobine dan O₂ → weefselhypoxie.

Symptomen (oplopend): doffe hoofdpijn (sinusachtig) → zwakte, duizeligheid → misselijkheid, braken, borstpijn → verwarring, irritatie, oordeelsvermogen verlies → bewusteloosheid → dood.

Chronische effecten

• Orgaanschade door herhaalde hypoxie (hersenen, hart)
• Cardiale sensibilisatie: arythmieën, plotselinge hartdood
• Permanente hersenschade na ernstige CO-vergiftiging

Preventie

• CO-melder op elke verdieping (verplicht in NL bij nieuwe bouw/slaapkamers)
• Jaarlijks keuring CV-ketel, geiser, estufa
• Nooit generators, BBQ's, patioverwarmers binnen
• Bij verdenking: direct naar buiten, 112 bellen, zuurstof laten toedienen

Methaan zelf is onschadelijk – maar de gevolgen van accumulatie of verbranding zijn levensgevaarlijk. Ventilatie is alles.