Wat is Mullein Thee?

Mullein thee is een medicinale drank bereid uit de gewone toortsplant (Verbascum thapsus), een lid van de helmkruidfamilie. Hoewel de plant in de Verenigde Staten als invasieve onkruid wordt beschouwd – het verdringt inheemse flora en is moeilijk te verwijderen – wordt de thee al eeuwenlang gewaardeerd in de volksgeneeskunde als middel tegen diverse klachten.

Beschrijving van de Plant

De tweejarige toorts vormt in het eerste jaar een roset van zachte, wolachtige basale bladeren die tot 30 cm lang kunnen worden. In het tweede jaar groeit een enkele, rechtopgaande stengel van maximaal 2,5 meter hoog. Van juni tot september bloeien schotelvormige gele bloemen in strakke trossen aan de top, waarna vruchtkapjes met bruine zaden ontstaan. De plant heeft een penwortel met een vezelig wortelstelsel.

Geschiedenis en Traditieel Gebruik

Oorspronkelijk uit Europa en Azië afkomstig, werd toorts door de Romeinen gebruikt als fakkel en als bron van geel haarverf. Aristoteles mentionneerde het gebruik van zaden als visverstikkend middeltje. De puriteinen brachten de plant mee naar Amerika, waar het zich tegen de 19e eeuw alom had gevestigd. Vandaag de dag groeit het vooral op verstoerde gronden: braakliggende akkers, bermen en spoorlijnen. De plant kent meer dan 50 volksnamen, zoals 'bedelaarsflanel', 'duivelstabak', 'fluffweed' en 'fluweelplant'.

Medicinale Toepassingen

Volgens het NYU Langone Medical Center bevat toorts mucilage – een lijmachtige suikermolecuul die de keel bekleedt en kalmeert – en saponinen die slijm lossen. De thee wordt traditioneel gebruikt bij keelpijn, verstopping, hoest en astma. Als kompres kan het pijn en ontsteking van aambeien verlichten. In combinatie met olie en andere kruiden wordt het ook bij oorontstekingen toegepast. Wel is er geen robuust wetenschappelijk bewijs voor de effectiviteit van deze toepassingen.

Recept voor Mullein Thee

Ingrediënten: 6 gedroogde of verse bladeren en een paar bloemen, 5 kopjes (1,2 L) kokend water.
Bereiding: Laat 5 minuten trekken. Zeef de thee door een stukje kaasdoek om de kleine, irriterende haren te verwijderen. Optioneel zoeten met honing.

Let op: Bladeren kunnen contactdermatitis veroorzaken; hanter met handschoenen.

Waarschuwingen en Veiligheid

• De FDA erkent toortsbloemen als 'over het algemeen veilig' voor gebruik in aromastoffen, maar reguleert of keurt de thee niet goed voor medicinale doeleinden.
• De zaden bevatten rotenon, een visgif, en zijn niet veilig voor consumptie.
• NYU Langone adviseert langdurig gebruik te beperken.
• Er zijn geen peer-reviewed studies die de werking bij ziekten bevestigen.