In tegenstelling tot passief kijken naar TV, is lezen actief deelname: de lezer moet zich het geweld voorstellen. Onderzoek (Bushman & Huesmann, 2006; Kirsh & Olczak, 2000) toont drie effecten:

1. Agressie

Kinderen die heel gewelddadige strips lazen, adviseerden meer wreke dan die milde versies lazen. Blootstelling → agressieve gedachten en gedrag.

2. Woede en vijandige toeschrijvingen

Jongens die gewelddadige strips lazen, toonden meer woede en keken vijandig naar dader ("hij wilde het erger").

3. Afname hulpgedrag

Geweld in media maakt gevoelloos voor pijn van anderen (Bushman & Anderson, 2009). Kinderen helpen minder snel, voelen minder mededogen.

Boeken zijn krachtig – net om die reden. Kies bewust voor verhalen die empathie, oplossingen en moed tonen, niet glorificatie van geweld.