Waarom het wordt toegevoegd

Conserveermiddel: verlengt houdbaarheid, remt bacteriën, geeft roze kleur, versterkt rokerige smaak, vertraagt slechte geuren.

Regels en hoeveelheden

USDA: max ¼ oz per 100 lb spek. Gemiddeld: 5,5 mg nitraat/g spek (AJCN). WHO: ≤3,7 mg nitraat per 2,2 lb lichaamsgewicht → 125 lb persoon: max 210 mg/dag = ~1,3 g spek.

Gevaren

• Zwangere: hoge nitraat → uterusgroei, hartklachten kind, miskraam, wiegendood; verhoogd risico hersenkanker kind (meer studies nodig).
• Volwassenen: zeldzaam methemoglobinemie (zuurstoftekort bloed) → dodelijk ongebehandeld.
• Nitrosaminen bij verwarmen (carcinogeen bij dieren, Univ. Minnesota). Vermijd overgaar spek; lagere temperatuur, magnetron > bakken.

Alternatieven

Nitraat-/nitrietvrij spek beschikbaar. Meer vatbaar voor bederf; USDA vereist label “Niet bewaard, houd gekoeld <40°F”. Volg opslagregels strikt.