Huiselijk geweld is de voornaamste oorzaak van letsel bij vrouwen van 15-44 jaar (voormalig Surgeon General C. Everett Koop). Misbruik – fysiek, seksueel, emotioneel – heeft vaak meerdere oorzaken die samenspelen.

De behoefte aan controle

Daders hebben een extreme behoefte aan controle, voortkomend uit laag zelfbeeld, jaloezie, of culturele overtuigingen over dominantie. Slachtoffers met laag zelfbeeld blijven vaak omdat ze geloven niet beter te verdienen of geen macht te hebben om te vertrekken.

Geleerd gedrag en de cyclus van geweld

Wie opgroeit met misbruik, leert dat geweld een normale manier is om conflicten op te lossen. Kinderen die getuige zijn of slachtoffer worden, worden zelf vaak dader of slachtoffer. Dr. Toby Goldsmith: "Kinderen leren dat geweld een redelijke conflictoplossing is."

Alcohol- en drugsmisbruik

Verslaving verhoogt gewelddadig gedrag significant. 52-85% van gewelddadige mannen misbruikt alcohol (driemaal zoveel als niet-gewelddadigen). Verslaving creëert gezinsstress, belemmert oordeelsvorming, en zowel dader als slachtoffer zijn vaak onder invloed tijdens incidenten.

Doorbreken van de cyclus

Inzicht in oorzaken is essentieel voor preventie en behandeling. Hulp voor verslaving, therapie voor getraumatiseerde kinderen, en maatschappelijke verandering van machtspatronen zijn allemaal nodig.