Nachtblindheid (keratomalacie) betekent slecht zien in het donker. Het is zeldzaam (<200.000 gevallen in VS, NIH). Een hoofd oorzaak is vitamine A-tekort (retinol).

Symptomen van nachtblindheid

Moeite met nachtrijen of zien op afstand in het donker. Andere oorzaken: staar, aangeboren afwijkingen, medicijnen, retinitis pigmentosa (retinale schade). Symptomen: verlies van zij-/perifeer zicht, centraal zichtverlies, verminderd nachtzicht.

Vitamine A-tekort als onderliggende oorzaak

Vitamine A is essentieel voor groei/ontwikkeling. Tekort ontstaat door onvoldoende inname. Nachtblindheid is vaak het eerste teken (MayoClinic). Langdurig tekort → chronische droge ogen, keratine-opstapeling, retinale/hoornvlieschade → blindheid.

Behandeling: beperkte opties

Eenmaal ontstaan, zijn behandelopties minimaal. Hoge doses vitamine A *kunnen* progressie vertragen (NIH), maar risico op leverschade. Artsen en patiënten moeten afwegen.

Preventie via voeding

Eet vitamine A-rijk: vlees, melk, kaas, room, lever, vis, nieren. Vette keuzes? Kies bèta-caroteen-bronnen (gemakkelijk omzetbaar): donkere bladgroenten, roze grapefruit, meloen, pompoen, wortelen, zoete aardappelen, abrikozen, spinazie, broccoli. Hoe intenser de kleur, hoe meer bèta-caroteen (Univ. Maryland).

Waarschuwingen

Zowel te weinig als te veel vitamine A is schadelijk. Hoge doses → leerschade, geboorteafwijkingen. Baby's/kinderen: geen supplementen zonder arts. Overmatig bèta-caroteen → oranje/gele huid (reversibel).