De veelzijdige rol van kalium

Als elektrolyt reguleert kalium de elektrische activiteit van het hart, de opbouw van eiwitten en de vertering van koolhydraten. Naarmate we ouder worden, wordt een adequate inname nog belangrijker. Volgens de Dietary Guidelines for Americans 2010 kan een kaliumrijk dieet hoge bloeddruk verlagen en het risico op nierstenen en botverlies verminderen.

Waar vind je kalium?

Kalium zit in een enorme verscheidenheid aan voedingsmiddelen. Alle soorten vlees, vis (bot, kabeljauw, zalm, sardines), zuivel, en voor vegetariërs/veganen: soja, noten, broccoli, limabonen, erwten, tomaten, aardappelen, zoete aardappelen, winterpompoen, meloen, citrus, bananen, kiwi, gedroogde pruimen en abrikozen.

Hoeveel heb je nodig?

• Volwassenen en adolescenten (≥14 jaar): 4,7 g/dag
• Borstvoedende vrouwen: 5,1 g/dag
• Kinderen 1-3 jaar: 3 g/dag
• Kinderen 4-8 jaar: 3,8 g/dag
• Kinderen 9-13 jaar: 4,5 g/dag

Kalium, natrium en bloeddruk

Het verlagen van natrium is cruciaal, maar het verhogen van kalium werkt net zo effectief voor bloeddrukverlaging. Een studie in Hypertension (2005) toonde aan dieetkalium even effectief was als supplementen. Let op: bij nierziektes is een hoog-kaliumdieet gecontra-indiceerd, omdat zowel kalium als natrium dan beperkt moeten worden.

Hypokaliëmie: herkennen en behandelen

Een tekort ontstaat meestal door braken, diarree, diuretica of andere medicijnen/ziektes. Symptomen: abnormale hartritmes, vermoeidheid, obstipatie, spierzwakte. Een bloedtest is de enige manier om het vast te stellen. Raadpleeg altijd een arts voordat je supplementen begint.

De werkelijkheid: te weinig inname

Ondanks de overvloed aan bronnen, krijgen Amerikanen te weinig: mannen 2,8-3,3 g, vrouwen 2,2-2,4 g per dag. Vooral de Afro-Amerikaanse bevolking (natriumgevoelig) profiteert van verhoogde inname. De Harvard Medical School adviseert: meer kaliumrijk voedsel eten, niet supplementen.