Selderij: meer dan een knapperige snack

Selderij, zowel kruid als groente, is laag in calorieën en rijk aan vitamines (A, C, foliumzuur, choline) en mineralen (calcium, fosfor, magnesium). De hoge kaliumgehalte (263 mg per kop) is waarschijnlijk de belangrijkste factor voor gezondheidseffecten, hoewel er geen direct bewijs is voor een cholesterolverlagend effect van kalium zelf.

Cholesterol: goed versus slecht

Cholesterol is essentieel voor celmembranen, hormonen en vitamine D. Te veel LDL ('slecht' cholesterol) veroorzaakt vetophoping in vaten (atherosclerose), HDL ('goed' cholesterol) haalt overtollig cholesterol weg. Plantaardige voedselbronnen bevatten geen cholesterol.

Kalium en bloeddruk: het bewijs

Onderzoek van de Wageningen Universiteit (gepubliceerd in Archives of Internal Medicine, 2010) toont aan dat het verhogen van de kaliuminname naar de aanbevolen 4,7 g/dag net zo effectief is voor bloeddrukverlaging als zoutbeperking. De gemiddelde westerse inname (1,7-3,7 g) ligt ver onder de norm. Te veel natrium verergeren hoge bloeddruk.

Andere voordelen van kalium

Naast bloeddrukverlaging ondersteunt kalium spijsvertering, hart- en spierfunctie en botgezondheid. Een natureel kaliumrijk dieet kan beroerte risico verminderen (Universiteit van Maryland). Supplementen lijken minder effectief dan voedsel.

Goede kaliumbronnen

Vlees, vis, zuivel, fruit, groenten, peulvruchten: artisjokharten, avocado's, bananen, bruine bonen, linzen. Vegetariërs/veganen hebben vaak hogere kaliuminname en lager cholesterol, maar de combinatie van plantaardige voedingsstoffen speelt waarschijnlijk een grotere rol dan kalium alleen.

Let op: hyperkaliëmie risico's

Te veel kalium (hyperkaliëmie) geeft diarree, maagklachten, misselijkheid, spierzwakte, vertraagde hartslag, abnormaal ritme. Ouderen en mensen met verminderde nierfunctie lopen het meeste risico. Nooit supplementen zonder arts.