Muziek – de kunst van tonen, ritmes en tempo's ordenen tot melodieën en harmonieën – speelt in veel culturen een integraal rol. Muziek kan hormonen in hersenen en lichaam stimuleren die gevoelens van opwinding, motivatie, vrede en sereniteit bevorderen. Bovendien kan muziek een rol spelen in hoe een persoon reageert op omgevingsprikkels.

Wat zijn reflexen?

Reflexen zijn onwillkeurige bewegingen zonder bewuste keuze, meestal getriggerd door omgevingsprikkels (hand wegtrekken van hitte, vangen van een bal). Ze worden bestuurd door hersenen en zenuwstelsel: signalen lopen snel via zenuwen naar spieren voor specifieke functies.

Oorzaak: hormonale en neurale effecten

Volgens June Kaminski, MSN (Neonatal Network), kan muziek de afgifte van hormonen als endorfines en fenylethylamine stimuleren en neurale impulsen veroorzaken. Endorfines verhogen hartslag, vernauwen bloedvaten (hogere bloeddruk), verbeteren focus en alertheid.

Effecten op reactietijd

Een Russische studie (1984, Zh Vyssh Nerv Deiat Im IP Pavlova) onderzocht klassieke en variatiemuziek op motorieke reactietijd. Muziek versnelde de reactietijd over het algemeen; variatiemuziek was effectiever dan klassieke. Reactietijd was korter bij prikkels in het linker gezichtsveld (gerecht door rechter hersenhelft) dan in het rechter (linker hersenhelft).

Voordelen voor sportprestaties

Een studie in The Sport Psychologist (2009, Bishop, Karageorghis & Kinrade) testte 54 tennissers die luisterden naar geselecteerde muziek. Snellere muziek leidde tot prettigere, opgewonden emotionele toestanden. Onderzoekers suggereerden dat muziek tijdens opwarmen en pre-wedstrijdroutine atletische prestaties kan verbeteren.

Muziek als hersen-lichaam orchestrator

Elizabeth Miles (MA Ethnomusicologie, UCLA) stelt in 'Tune Your Brain' dat muziek essentieel is voor het coördineren van functies tussen hersenen en lichaam: "Van verbeteren van ruimtelijk bewustzijn en cognitieve functies tot versnellen van reflexen, circuleren van bloed en zuurstof, simuleren van motorische kaarten in de geest, en verlichten van stress – de juiste muziek biedt de rand voor academisch en atletisch succes."