Ketose is een metabole toestand die ontstaat wanneer onvoldoende opgeslagen koolhydraten beschikbaar zijn voor energievoorziening van hersenen en rode bloedcellen. Vetten worden afgebroken tot ketonen als brandstof. Bij een strikt koolhydraatarm of ketogeen dieet treedt een reeks symptomen op.

Hoe ketose ontstaat

Ketose treedt op bij een koolhydraatarm dieet of na een dag zonder voldoende koolhydraten. Milde ketose 's nachts tussen maaltijden is normaal. Zodra beschikbare energie en glycogeen op zijn, breekt het lichaam vetmoleculen af. De lever zet vetzuren om in ketonen – energiedragers voor hersenen, zenuwstelsel en rode bloedcellen.

Metaalachtige adem (acetonadem)

Een van de duidste indicatoren is de adem. Aceton, een keton vrijgemaakt bij vetverbranding, wordt uitgeademd. Dit geeft een vruchtige of metaalachtige geur (vergelijkbaar met aceton/nagellakremover), afhankelijk van de ernst. Extreem aceton-zware adem kan wijzen op ketoacidose: een gevaarlijk te hoge ketonconcentratie die medische aandacht vereist.

Prikkelende urine

Bij langdurige ketose wordt aceton ook via de urine uitgescheiden (te testen met teststrips). Het grootste deel verlaat het lichaam via de adem; kleine hoeveelheden in urine duiden erop dat de lever het niet volledig kan omzetten in minder schadelijke stoffen (volgens Agency for Toxic Substances and Disease Registry).

Overige symptomen

Ketose kan gewichtsverlies veroorzaken (vaak een doel). Naast adem en urine noemt de School of Medicine van de Universiteit van New Mexico: obstipatie, hypoglycemie (vooral bij actieve personen), hypercholesterolemie, hyperacidose (zuur wordende bloed, gekenmerkt door misselijkheid/braken – medische hulp nodig), osteoporose, nierstenen en pancreatitis als ernstige risico's.