Herbiciden doden onkruid. Veel typen, gevaarlijk bij onverantwoord gebruik. Paraquat, atrazine, Agent Orange bekend. Effecten: acute vergiftiging of cumulatieve blootstelling, milt tot dodelijk.

Luchtwegschade

Inhalatie → neus/keel/longen/sinussen. Tijdelijk of permanent. Paraquat (illegale gewassen, jaren '70/'80): bloedneus, keelbrandwonden, acute respiratory distress syndrome. Ernstig: slokdarmbrandwonden, longfibrose (permanent). Ernst = f(blootstellingstijd/hoeveelheid). Inslikken kleine hoeveelheid → vaak dodelijk (Medline Plus).

Kanker

Moeilijk oorzaak te bewijzen, maar bepaalde herbiciden → verhoogd risico. Agent Orange (ontbladeringsmiddel Vietnam) → geboorteafwijkingen, kanker, diverse klachten. Studie (BJU Int, 2009): dioxines in Agent Orange → virulentere, moeilijker te behandelen prostaatkanker.

Geboorteafwijkingen

BBC: baby's blootgesteld aan Agent Orange → >3× kans op mentale retardatie, gespleten gehemelte, extra vingers/tenen.

Milieu

Bedreiging/uitsterven soorten = groot risico (meestal langdurig gebruik).