Meer dan alleen chocolade

Cacao (of cacaobonen) is de basis van chocolade, maar ook een voedingssupplement rijk aan antioxidanten die beschermen tegen vrije radicalen – schadelijke afvalstoffen uit de stofwisseling die celschade en ziekten veroorzaken. Volgens een 2007-rapport in de Harvard Gazette kunnen verbindingen in cacao helpen bij beroerte, hartziektes, diabetes en kanker.

Gastro-intestinale bijwerkingen

Volgens Allina Health System ervaren sommige gebruikers maagklachten en obstipatie. Bij borstvoeding kan cafeïne uit cacao via de moedermelk koliek bij de zuigeling veroorzaken (veelvuldig huilen zonder duidelijke oorzaak). De exacte oorzaak van koliek is onbekend, maar darmgas of voedselgevoeligheid spelen waarschijnlijk een rol (Univ. Michigan Health System).

Stimulerende effecten

Cacao bevat theobromine, theofylline en cafeïne – allemaal stimulerende stoffen. Gebruikers rapporteren verhoogde energie, motivatie en alertheid (Drugs.com). Hoewel cafeïneniveaus laag zijn, reageren gevoelige personen al op kleine hoeveelheden met:

• Rusteloosheid, zenuwachtigheid, irritabiliteit, concentratiestoornissen
• Fysiek: handtrillingen, hoofdpijn, verhoogde hartslag

Advies: niet laat op de dag innemen – kan slapeloosheid of ondiepe slaap veroorzaken.

Allergische reacties

Zeldzaam, maar mogelijk. Symptomen (Allina Health System): ademhalingsmoeilijkheden, benauwdheid keel/borst, jeuk, netelroos, uitslag, zwelling. Een allergische reactie op cacaosupplementen is een medisch noodgeval.

Conclusie

Cacaosupplementen bieden krachtige antioxidanten, maar zijn niet vrij van risico's. Gevoeligheid voor stimulansen, darmengevoeligheid en allergieën vereisen voorzichtigheid. Raadpleeg een arts of diëtist voordat u structureel begint, vooral bij medicijngebruik of zwangerschap.