Veel mensen grijpen naar chocolade bij stress. Onbewust mediceren ze zich met stoffen die angst kunnen verlagen – maar te veel chocolade kan de angst juist verergeren.

Opiaten en cannabinoïden

Chocolade stimuleert productie van endogene opiaten (angstverlagend) en levert N-oleoylethanolamine en N-linoleoylethanolamine – cannabinoïden die anandamide (eigen 'bliss molecuul') na-booten. Anandamide lijkt op THC (actieve stof in cannabis), wat een welzijnsgevoel geeft dat angst kan dempen.

Magnesium

Chocolade (vooral donker, 70%) is rijk aan magnesium (65 mg per ounce). Magnesium verlaagt spierspanning (klassiek angstsymptoom). Tekort kan irritatie en angst geven. Regelmatige inname kan een belangrijke magnesiumbron zijn.

Suiker: dubbelzijdig zwaard

Suiker → insuline → serotoninevrijmaking ('feel good'). Maar fluctuerende bloedsuiker kan angst verergeren. Te veel insuline kan ook adrenaline vrijmaken → 'kriebels'. Chocolade is dus geen lange-termijn oplossing.

Waarschuwing: cafeïne en theobromine

Chocolade bevat cafeïne en theobromine (milde stimulans). Grote hoeveelheden verergeren angst. Cafeïnegevoeligen moeten chocolade vermijden. Cafeïne verhoopt ademhaling, hartslag, stresshormonen. Let op: chocolade-ijs, warme chocolademelk, brownies bevatten ook cafeïne.