Een aneurysma is een zwak punt in een bloedvat waar de wand zich geleidelijk uitzet als een ballon en uiteindelijk kan scheuren. Aneurysmata komen vaak in de hersenen voor; het National Institute of Neurological Disorders and Stroke schat dat jaarschijns 30.000 Amerikanen een gescheurd hersenaanvlies ervaren. Omdat een ruptuur levensbedreigende bloedingen en permanente hersenschade kan veroorzaken, adviseren neurochirurgen vaak preventieve reparatie bij detectie.

Chirurgisch clipping (knippen)

De meest gebruikelijke techniek is chirurgisch clipping. Chirurgen openen de schedel, lokaliseren het aneurysma en plaatsen een kleine clip om de bloedtoevoer naar het bollende gebied af te klemmen. De patiënt ligt onder algemene anesthesie.

Herstel na clipping

Herstel vereist een langdurig ziekenhuisverblijf. In het beste geval zes dagen, waarvan de eerste op de intensive care. Twee weken of langer onder toezicht is niet ongebruikelijk. Ontslag volgt pas na een angiogram dat bevestigt dat de bloedtoevoer volledig geblokkeerd is. Thuisherstel duurt vaak zes weken voordat werk en normale activiteiten hervat mogen worden. Vermoeidheid, hoofdpijn, geheugenverlies en duizeligheid zijn veelvoorkomend, maar verdwijnen meestal. Ook typische nawerking van grote operaties (misselijkheid, obstipatie, wondpijn) komen voor.

Endovasculaire coiling

Deze minder invasieve procedure is in sommige gevallen beschikbaar. Chirurgen voeren een katheter via een grote ader in de lies door het vasculaire systeem naar het aneurysma. Kleine, flexibele spoelen vullen het aneurysma; bloedstolsels vormen zich eromheen en blokkeren het.

Herstel na coiling

Omdat de schedel niet geopend hoeft te worden, is herstel korter: typisch twee dagen ziekenhuisopname en zeven dagen thuisherstel. Complicaties (zoals ruptuur) kunnen dit verlengen. Neurologische symptomen (tijdelijk geheugenverlies, vermoeidheid, hoofdpijn) zijn vergelijkbaar met clipping.

Occlusie of bypass-operatie

In zeldzame gevallen is de getroffen slagader te beschadigd voor clipping of coiling. Bij occlusie-chirurgie wordt de bloedtoevoer naar het aangedane aderdeel volledig geblokkeerd. Bij bypass-chirurgie wordt een bloedvat van elders in het lichaam gebruikt om de bloedstroom om het aneurysma heen te leiden.

Herstel na occlusie/bypass

Deze ingrepen zijn invasiever. Ziekenhuisopname varieert sterk, vaak een maand of langer, gevolgd door langdurige thuisrevalidatie. Het brein wordt meer behandeld, wat kan leiden tot significante neurologische symptomen na de operatie.