Neurovegetatieve veranderingen

Depressie veroorzaakt neurologische veranderingen in de hersenen, resulterend in mentale, emotionele en fysieke klachten. Oorzaken: veranderingen in productie en receptorwerking van neurotransmitters als serotonine en noradrenaline. De American Psychology Foundation (2009) noemt dit neurovegetatieve tekens: slaapveranderingen, vermoeidheid, eetlustverlies.

Endogene catecholamines (stresshormonen)

Stress en depressie zijn nauw verbonden. Ernstige acute of chronische stress kan depressie triggern (NIMH). De stressreactie omvat >1.400 fysieke/chemische reacties met >30 hormonen/neurotransmitters (Dr. Don Colbert, Stress Less, 2008). Bij stress scheiden bijnieren epinefrine, noradrenaline en cortisol (corticosteroïde) af. Dit veroorzaakt: verhoogde hartslag/bloeddruk, verhoogde bloedglucose, herverdeling van bloed van spijsvertering naar hersenen. Fysieke effecten: droge mond, snelle/onregelmatige hartslag, angst, eetlustverlies.

Bloedglucose

Langdurige stress/depressie beïnvloedt corticosteroïde-productie, wat kan leiden tot hyperglycemie. Volgens NIDDK verhoogt dit neuropathie, nierziektes, hypertensie en slechte wondgenezing.

Immuunsysteem

Depressie verzwakt het immuunsysteem, met name natuurlijke killer-T-cellen (bescherming tegen kanker). Dit beïnvloedt ook de ontstekingsreactie. NIHM rapporteert verhoogde incidentie van osteoartritis, astma, hartziektes en auto-immuunziektes.

Cardiovasculair systeem

Vrijmaking van stresshormonen veroorzaakt vasoconstrictie en verhoogde hartslag → hogere bloeddruk → zwaarder werkend hart (American College of Cardiology, 2005). Neurovegetatieve symptomen (minder bewegen/eten/slapen) verhogen risico op cardiovasculaire complicaties: hypertensie, atherosclerose, hartaanval, beroerte.