Als u gevoelig reageert op zuivel, vraagt u zich misschien af of u lactosevrije, caseïnevrije of beide typen producten moet kiezen. Lactose en caseïne zijn namelijk twee volledig verschillende componenten van melk: een reactie op de ene betekent niet automatisch dat u ook op de andere reageert. In dit artikel leggen we het verschil uit en geven we praktische tips voor het boodschappen doen.

Wat is lactose?

Lactose is de natuurlijke suiker in melk, chemisch een disaccharide dat bestaat uit glucose en galactose. Om lactose te kunnen opnemen, moet het in de dunne darm worden afgebroken door het enzym lactase. Bij mensen met een lactase-tekort blijft lactose onverteerd in de darmen, wat leidt tot klachten als opgeblazen gevoel, gas en diarree.

Wat is caseïne?

Caseïne is een melkeiwit, opgebouwd uit aminozuren. Het is verantwoordelijk voor de witte kleur van melk en stolt tijdens fermentatie (bijvoorbeeld bij kaasmaken). In tegenstelling tot lactose is caseïne onlosmakelijk verbonden met de zuivelfractie; er bestaat geen 'caseïnevrije melk'. Wie allergisch is voor caseïne, moet alle zuivelproducten en producten met toegevoegd melkeiwit (zoals caseïnaat) strikt vermijden.

Intolerantie versus allergie

Lactose-intolerantie is een verteerprobleem door ontbrekend enzym; de klachten zijn overdoorgaans maag-darmgerelateerd. Een caseïne-allergie is een immuunreactie op het eiwit en kan veel ernster zijn: denk aan netelroos, ademhalingsmoeilijkheden of zelfs anafylaxie. De diagnostiek en dieetadviezen verschillen daarom fundamenteel.

Boodschappen doen: waar let u op?

• Lactose-intolerantie: kies voor lactosevrije zuivel (waarin lactase al is toegevoegd) of plantaardige alternatieven. Controleer ingrediëntenlijsten op termen als 'melkzuiver', 'whey', 'melkpoeder'.
• Caseïne-allergie: vermijd alle zuivel en let op verborgen bronnen zoals 'caseïnaat', 'caseïne', 'melkeiwit', 'lactalbumine' in verwerkte producten, medicijnen en supplements.

Raadpleeg altijd een diëtist of huisarts voor een persoonlijk dieetadvies.