Soja is een veelzijdige plantaardige eiwitbron die rijk is aan isoflavonen, saponinen en fytosterolen, en van nature cholesterolvrij en vetarm. Van tofu en tempé tot sojameel en vleesvervangers: soja is overal te vinden. Maar wat zegt de wetenschap over de gezondheidseffecten?

Cholesterolverlagend effect

Sinds 1999 mag de FDA producten met minstens 6,25 g soja-eiwit per portie een 'hartgezond' label dragen. Studies tonen aan dat dagelijks 20-50 g soja-eiwit, gecombineerd met een laagvetdieet, het LDL-cholesterol kan verlagen en de bloedvaten beschermt.

Botgezondheid

Onderzoek wijst erop dat een hoge inname van soja-isoflavonen (vooral bij postmenopauzale vrouwen) de botmineraaldichtheid kan verbeteren en het osteoporoserisico verlaagt.

Let op: mogelijke risico's

• Soja-allergie: komt voor bij een klein percentage mensen; vaak in combinatie met andere peulvruchtallergieën.
• Schildklier: hoge doses isoflavonen kunnen de jodiumopname beïnvloeden en bij gevoelige personen hypothyreoïdie triggeren.
• Borstkanker: soja kan het algemene risico verlagen, maar bij bestaande hormoongevoelige borstkanker is voorzichtigheid geboden – overleg met uw oncoloog.

In een gevarieerd dieet is gematigde sojainname (1-2 porties per dag) voor de meeste mensen veilig en gezond.