Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zijn de meeste chronische ziekten te voorkomen door risicovol gedrag te veranderen: slechte voeding, lichamelijke inactiviteit, roken en overmatig alcoholgebruik. Hoewel genetica, leeftijd, geslacht en ras een rol spelen, kunt u uw risico aanzienlijk verkleinen met leefstijlaanpassingen.

Diabetes type 2: de stille epidemische ziekte

Miljoenen mensen hebben diabetes type 2 zonder het te weten, aldus de American Diabetes Association. Bij deze vorm produceert het lichaam onvoldoende insuline of kan deze niet efficiënt gebruiken, wat leidt tot hoge bloedsuikerspiegels. Onbehandeld veroorzaakt diabetes nierschade, blindheid en slechte wondgenezing. Risicofactoren: overgewicht, ongezond dieet en bewegingsgebrek.

COPD: de vierdde grootste dader

Chronische obstructieve longziekte (COPD) is de vierde doodsoorzaak in de VS, volgens de American Lung Association. Deze ziekte – waaronder emfyseem en chronische bronchitis – veroorzaakt kortademigheid, piepende ademhaling en hoest. Hoewel behandelbaar, kan het de kwaliteit van leven ernstig aantasten. Preventie: stoppen met roken en passief roken vermijden.

Coronaire hartziekte: nummer één dader

Coronaire hartziekte eist elk jaar een half miljoen levens in de VS (National Heart, Lung and Blood Institute). Onveranderbare risicofactoren: genetica, geslacht, ras. Wel beïnvloedbaar: hoge bloeddruk, hoog cholesterol, diabetes (via medicatie en monitoring), gezond gewicht en regelmatige beweging.

Actie: Kleine dagelijkse keuzes – eten, bewegen, niet roken, matig alcohol – vormen uw beste verdediging tegen deze levensbedreigende aandoeningen.