Slapeloosheid is een alomtegenwoordig probleem. Een enquête uit 2010 (Journal of Clinical Sleep Medicine) toonde aan dat 30% van de patiënten er last van had, vaak samen met slechtere fysieke gezondheid. De onderliggende factoren zijn vaak moeilijk te ontrafelen, maar recent onderzoek wijst op drie belangrijke pijlers.

Leefstijlkeuzes

Volgens 'Slaaponderwijs' verbetert gezond verstand de slaap: vaste ritmes, stimulerende activiteiten en stoffen (cafeïne, alcohol) vermijden voor het slapen, en een rustige, donkere slaapkamer. Een studie uit 2002 (Behavioral Medicine) onder gezonde studenten bevestigde dat onregelmatige slaapritmes, dorstig naar bed gaan, omgevingslawaai en piekeren in bed bijdroegen aan slechte slaapkwaliteit.

Psychologische factoren

Onderzoek uit 2009 (American Journal of Geriatric Psychiatry) toonde aan dat 90% van de patiënten met een algemene angststoornis of depressie regelmatig slapeloosheid ervaarde. Slaapkwaliteit daalde met de leeftijd, waarschijnlijk door toenemende gezondheidsproblemen. Een studie in het Journal of Anxiety Disorders (2004) bevestigde dat het verlichten van angst de rust verbeterde, zelfs als slaap niet het directe behandeldoel was.

Medische aandoeningen

Een enquêtestudie in General Hospital Psychiatry (2010) onder 557 gehospitaliseerde patiënten (zonder primaire slaapklachten) vond dat meer dan 60% slapeloosheid had; vaak waren er ook andere slaapstoornissen. Slechts een derde kreeg hypnotica, die bij minder dan de helft effectief bleken. Medische aandoeningen dragen dus bij aan slechte slaap, en de behandeling van de slaapklachten alleen is vaak ontoereikend.

Omgekeerd effect: slaap behandelen helpt de psychologie

Een review in Sleep Medicine Reviews (2010) keek naar het omgekeerde: verbetert het behandelen van slapeloosheid psychologische klachten? Er was overtuigend bewijs dat effectieve slaapbehandeling depressie verbeterde. Meer onderzoek is nodig voor andere aandoeningen.