Maretak (Viscum album) is een parasitaire plant met een rijke folklore als magisch en geneeskrachtig middel. In Europa wordt het al decennialang gebruikt bij kanker, maar wetenschappelijke onderbouwing blijft controversieel.

Beclaimde gezondheidseffecten

Volgens alternatieve geneeskunde is maretak krampstillend, kalmerend, immuunstimulerend en cytostatisch (remt celdeling). Het wordt toegepast bij astma, epilepsie, hypertensie, maar ook als complementaire kankerbehandeling om chemotherapie-bijwerkingen te verlichten en het immuunsysteem te versterken.

Wetenschappelijke evaluatie

Een systematische review in Current Molecular Medicine (2010) concludeerde dat de effectiviteit van maretak als kankerbehandeling in de klinische praktijk niet overtuigend is aangetoond. Willekeurig gecontroleerde studies tonen geen overlevingsvoordeel, en er zijn gevallen van ernstige bijwerkingen (anafilaxie, nierschade, tumorstimulering) gerapporteerd.

Risico's en waarschuwingen

• Injecties kunnen locale tumorachtige groei veroorzaken (geval in Cardiff, 2006).
• Interacties met chemotherapie onvoorspelbaar.
• Kwaliteit van commercieel beschikbare preparaten varieert sterk.

Advies

Maretak mag nooit conventionele behandeling vervangen. Als u overweegt het te gebruiken, bespreek dit dan met uw oncoloog. Alleen onder strikte medische toezicht en binnen klinische studies kan de veiligheid worden gewaarborgd.