Melatonine is een hormoon uit de pijnappelklier, dagelijks afgescheiden volgens een 24-uurs ritme (licht/donker). Natuurlijke piek 's nachts: 5–25 µg. Supplementen bevatten vaak 1–5 mg (veel hoger). Het fungeert als biologische timer, niet direct als slaapmiddel.

Jetlag

Klinische studies ondersteunen gebruik (Pharmacy and Therapeutics). Oostwaarts reizen: dosis vóór vlucht (avond, bestemmingstijd) + elke avond 4 dagen na aankomst. Westwaarts: 4 avonden na aankomst bij gewenste bedtijd (Drugs.com).

Slaapstoornissen

Korte-termijn gebruik (dagen–weken) effectiever dan placebo. Nuttig voor nachtdiensten, wisselende diensten, vertraagde slaapfase-syndroom, slaapproblemen bij kinderen met ontwikkelingsstoornissen. Beste effect bij >55 jaar met slapeloosname. Inname 30–60 min voor bed.

Overige toepassingen (beperkt bewijs)

• Opvliegers (menopauze), leeftijdsgerelateerde macula-degeneratie, pre-operatieve angst.
• Anti-inflammatoir; adjunct bij gevorderde kanker (hersen, borst, maag, lever, long, pancreas, testis).
• Chronisch vermoeidheidssyndroom, cognitieve verbetering, bloedsuikerregulatie bij diabetes.

Interacties en bijwerkingen

Interacties met: antidepressiva, antipsychotica, benzodiazepines, antihypertensiva, bloedverdunners, NSAID's, corticosteroïden, tamoxifen. Cafeïne, tabak, alcohol verlagen melatonine. Mogelijke bijwerkingen: depressie, duizeligheid, benauwdheid, hoofdpijn, misselijkheid. Geen bewijs voor ernstige toxiciteit.