Bacteriële infecties van de mannelijke voortplantingsorganen zijn een veelvoorkomende oorzaak van onvruchtbaarheid. Littekens na infectie kunnen spermabuisjes (epididymis, ejaculatoire leidingen) blokkeren. De immuunrespons zelf kan toxische stoffen produceren die sperma schaden.

Hoe infecties vruchtbaarheid aantasten

• Testis (orchitis): blokkeert seminiferuze buisjes → stopt spermaproductie.
• Bijbal (epididymitis): stoort rijping en transport van sperma.
• Prostaat (prostatitis): vermindert prostaatvocht → lager ejaculaatvolume.

Immuunrespons en spermaschade

Witte bloedcellen bij infectie produceren reactieve zuurstofsoorten (ROS) – vrije radicalen die spermamembranen en DNA beschadigen → bevruchtingsfalen. Cytokinen storen spermaproductie. Antistoffen tegen bacteriën kunnen soms ook antispermastoffen induceren → spermacellen klonteren samen (onbruikbaar voor bevruchting).

Diagnostiek

Bacteriën in sperma ≠ infectie (contaminatie mogelijk). WHO: >1000 bacteriën/ml sperma = infectie. >1 miljoen witte bloedcellen/ml = suggestief. Kweek uit sperma identificeert de bacterie.

Behandeling

• Antibiotica (afgestemd op bacterie).
• Bij littekens/blokkades: chirurgie (vasovasostomie, epididymovasostomie).
• Bij onherstelbare blokkades (testis/bijbal): TESE/MESA (chirurgische sperma-ophaling) + ICSI (intracytoplasmatische spermainjectie).

Preventie

Veelvoorkomende oorzaken: gonorroe, syfilis, chlamydia (allemaal SOA's). Condoomgebruik vermindert risico aanzienlijk.