Meningitis = ontsteking hersenvliezen (beschermen hersenen/ruggenmerg). Bij baby's, vooral pasgeborenen (<2–3 maanden: neonatale meningitis), ernstig, dodelijk zonder behandeling. Directe medische hulp vereist.

Oorzaken

• Virussen: Coxsackie, herpes simplex.
• Bacteriën: Groep B-streptokokken, E. coli, Listeria, Haemophilus influenzae type B (Hib).
• Bacteriële infectie via placenta (vóór geboorte) of tijdens doorstaan geboortekanaal.
• Soms samen met septicemie (bloedinfectie → multi-organ).

Symptomen

• Vroeg: subtiel – prikkelbaarheid, lethargie, eetlustafname.
• Snel progressie: braken, hoge koorts, uittrekkende/pulserende fontanelle, huiduitslag, geelzucht, beven, moeilijk ademen.
• Soms aanvallen.
• Ongewoon gedrag: geïrriteerd bij vasthouden (in plaats van getroost).

Behandeling

• Medisch noodgeval → ziekenhuisopname.
• Breedspectrumantibiotica IV tijdens wachten op testresultaten.
• Bacterieel: specifieke antibiotica voor stam.
• Herpesviraal: aciclovir (antiviraal).
• Overige virale: ondersteunend (symptoomverlichting, warmte, hydratatie).

Prognose

• Met behandeling: tot 25% overlijdt, >50% langdurige complicaties (leerstoornissen, hersen/zenuwschade) – Merck Manuals.
• Zonder behandeling: bijna 100% dodelijk.

Preventie

• Goede pre-/postnatale zorg; vermijd Listeria/E. coli voedsel in zwangerschap.
• Screening groep B-streptokokken late zwangerschap → moeder antibiotica tijdens bevalling, baby na geboorte als positief.
• Herpes simplex in zwangerschap: antivirale profylaxe of keizersnede om verticale transmissie te voorkomen.