De hartkleppen zorgen ervoor dat bloed éénrichtingsgewijs stroomt. Bij een lekkende klep (regurgitatie) sluit de klep niet volledig; bloed stroomt terug. Dit heeft directe en indirecte gevolgen.

Directe effecten

• Minder effectieve bloedstroom → spieren krijgen onvoldoende zuurstof bij inspanning → snelle vermoeidheid.
• Het lichaam signaleert het hart harder te pompen → hypertrofie (vergroting) → verhoogd risico op hartaanval.
• Chronische hoest, oedeem (zwelling enkels/voeten) door slechte circulatie.

Indirecte complicaties (op de lange termijn)

• Hartfalen: linkerventrikel wordt te groot en zwak → pompkracht daalt.
• Aritmieën: onregelmatige, chaotische hartslag.
• Endocarditis: lekkende kleppen zijn vatbaarder voor bacteriële infectie.
• Pulmonale hypertensie: hoge druk in longslagaders, risico op verstopping.

Behandeling

Afhankelijk van ernst: medicatie (vasodilatatoren, diuretica, antibiotica profylaxe), klepreparatie of -vervanging (chirurgisch of via catheter). Regelmatige echocardiografie voor monitoring is essentieel.