Het hart heeft vier kamers: twee atria (ontvangen bloed) en twee ventrikels (pompen bloed). De linkerventrikel pompt zuurstofrijk bloed via de aorta; de rechterventrikel pompt zuurstofarm bloed naar de longen. Net als elke spier groeit het hart bij verhoogde belasting, maar bij het hart is vergroting (hypertrofie) gevaarlijk.

Aangeboren hartafwijkingen (8 per 1000 geboortes)

• Stenose (vernauwing klep): Pulmonaal → rechterventrikel moet harder pompen → hypertrofie. Aortaal → linkerventrikel hypertrofie.
• Complexe afwijkingen vereisen levenslange medische opvolging.

Pulmonale hypertensie

Hoge druk in de longslagaders verhoogt de belasting van de rechterventrikel. Deze wordt dikker en groter om te compenseren, maar faalt uiteindelijk door de overbelasting (Mayo Clinic).

Hypertrofische cardiopathie (HCM)

Verdikking van de hartspier, met name de ventrikels en het septum (scheidingswand). Voorkomen: ~1 op 500 (Cleveland Clinic). Oorzaken: erfelijk of door chronische hoge bloeddruk. Verdikt septum belemmt bloedstroom uit linkerventrikel → linkerventrikel hypertrofie. Rechterventrikel kan ook vergroten.

Andere oorzaken

Chronische hoge bloeddruk (systemische hypertensie) zorgt voor concentratieve hypertrofie van de linkerventrikel. Klapeaandoeningen (insufficientie/stenose) en sporten op hoog niveau (fysiologische hypertrofie, meestal reversibel) kunnen ook een rol spelen.