De hersenen zijn bedekt door drie meningen (pia mater, arachnoïde, dura mater) die het centrale zenuwstelsel beschermen en vloeistofdruk reguleren. Verstoring van deze barrière door ziekten kan de hersenen blootstellen of onder druk zetten, met hersenschade tot gevolg.

Meningitis

Meningitis is een infectie van de meningen door bacteriën of virussen. Virale meningitis is vaker en minder ernstig (hoofdpijn, vermoeidheid, depressie). Bacteriële meningitis is zeldzamer maar ernstiger en potentieel dodelijk; meestal veroorzaakt door drie bacteriesoorten. Diagnose via spinale aftapping, beeldvorming of bloedonderzoek. Behandeling: antibiotica (bacterieel) of symptomatisch (viraal).

Meningiomen

Goedaardige tumoren van de hersenvliezen (~20% van hersentumoren, ~10% van wervelkolomtumoren). Ze groeien buiten de hersenen maar kunnen druk uitoefenen op hersenweefsel. Symptomen: hoofdpijn, visusproblemen, spierzwakte/verlamming, afhankelijk van locatie. Behandeling: chirurgie en/of radiotherapie.

Hematomen en bloedingen

Hematomen (bloedverzamelingen buiten vaten) tussen meningen verhogen de intracraniële druk. Drie typen: epiduraal (scheuring meningeale slagader, bloed tussen dura mater en schedel), subduraal (bloed tussen arachnoïde en dura mater), subarachnoïdaal (bloed tussen arachnoïde en pia mater). Behandeling: verwijderen bloed/stolsels om druk te verlagen.