Nieuw onderzoek in Nature Communications toont aan dat goede vrienden vergelijkbare hersenactiviteit vertonen bij het waarnemen en reageren op de wereld. Jij en je BFF zijn neuronaal gezien als tweelingen!

De studie

Dartmouth College onderzoekers begonnen met 279 studenten (vriendschapsvragenlijst), daarna fMRI-scans van 42 studenten tijdens het bekijken van video's (America's Funniest Home Videos, CNN's Crossfire, astronaut, huwelijk).

Resultaat: Hoe nauwer de vriendschap, des te meer de hersenactiviteit overeenkam – in regio's voor motivatie, aandacht, oordeel. Onderzoekers konden voorspellen wie vrienden waren op basis van hersenscans, zelfs gecorrigeerd voor leeftijd, geslacht, nationaliteit, etniciteit.

Kip of ei?

Prof. Adam Kleinbaum: "We denken dat beide aan de gang zijn: zoeken we vrienden die op ons lijken, of worden we door vriendschap hetzelfde?"

Onderzoekers geloven dat zulke overeenkomst een beloning is: het versterkt eigen waarden, meningen, interesses.

Sociale connectie = gezondheid

Een 2016 review van vier studies: elke sociale connectie heeft gezondheidsvoordelen (BMI, ontsteking, buikomvang, bloeddruk). Een andere review: actief sociaal leven verlaagt sterfte met 50% – vergelijkbaar met stoppen met roken, bijna twee keer zo effectief als sporten.

Actie: Te druk voor zelfzorg? Bel een vriend, plan een zweetsessie of kijk samen 'Queer Eye' met popcorn. Je hersenen (en gezondheid) danken je.