Emily Blunt (35), bekend uit The Devil Wears Prada en Sicario, worstelde als kind met stotteren. "Mensen plagen – het is nog steeds erg gepest. Op 12, 13 jaar: kom op man, het is zo raar."

Zoektocht naar oplossing

Ze probeerde craniale osteopathie, ademhalingsoefeningen, ontspanning – niets werkte. Toch hielp haar talent voor accenten: "Ik deed grappige stemmen, want dan sprak ik vloeiender." Op 12-jarige leeftijd moedigde een leraar haar aan voor de klas te spelen: "Ik vind je grappig. Probeer het met een andere stem."

Akteren was "bevrijdend, een enorme openbaring". Het geneesde het stotteren niet direct, maar wakkerde vertrouwen. In de volgende jaren verdween het bijna volledig.

Stotteren vandaag

Het kan terugkomen bij vermoeidheid of zwangerschap. "Het heeft niets met angst te doen." Ze wil het stigma breken: volwassenen in hun 40/50 krijgen geen banen die ze verdienen door vooroordelen over spraak.

Oorzaken en behandeling

~1% van de bevolking stottert. Genetica speelt rol (~60% heeft familielid dat stotterde; Blunt: opa, neef, oom). Hersenen verwerken spraak/taal anders. Logopedie is standaardbehandeling; geen directe genezing.

Activisme: American Institute of Stuttering

Blunt werkt nu met AIS: "Ze hebben een revolutionaire manier om mensen te behandelen en vertrouwen te geven."

Advies bij gesprek met stotteraar

• NIET zinnen afmaken – "Zo frustrerend."
• NIET zeggen 'adem' of 'langzamer' – "Daar gaat het niet om."
• WEL: geduldig, rustig zijn. (Shhh.)