Ephedra (ma huang) was populair in bodybuilding/gewichtsverlies, maar werd in 2005 in de VS verboden door >100 dodelijke gevallen en ernstige cardiovasculaire risico's. Het bevat efedrine/pseudo-efedrine die het centrale zenuwstelsel stimuleren en de bijnieren overbelasten.

Bijnieranatomie

• Bijnierkortex (buiten): cortisol, aldosteron, androgene steroïden → metabolisme, bloed, mannelijke kenmerken.
• Bijniermarge (binnen): epinefrine, norepinefrine → emotionele reacties.

Acute effecten

Ephedra → CNS-stimulatie → bijniermarge scheidt adrenaline af → verhoogde hartslag, contractiekracht, bloedtoevoer hersenen/spieren = vecht-of-vlucht.

Chronische effecten

Constant adrenaline afdwingen → bijnieren raken uitgeput → tolerantie (meer nodig voor zelfde effect) → uiteindelijk falen. Resultaat: buikpijn, angst, duizeligheid, hoofdpijn, onregelmatige hartslag, hartschade, hoge bloeddruk, hartaanval, depressie, longvocht, leverschade, nierstenen.

Alleen onder strenge medische toezicht en met uiterste voorzichtigheid. Bespreek risico's met je arts.