Het geval

Een 34-jarige man at een Carolina Reaper (werelds heetste peper, 2,2 miljoen Scoville Heat Units) tijdens een eetwedstrijd. Direct: extreme hoofdpijn, begin achterhoofd, verspreid binnen 2 seconden over gehele hoofdkruin, nek, schouders. Symptomen herhaalde zich dagenlang: "thunderclap hoofdpijn" (plotseling, maximaal <1 minuut).

Diagnose: RCVS (Reversible Cerebral Vasoconstriction Syndrome)

ER: geen bloeding (CT), MAAR vernauwde hersenbloedvaten (CT-angiografie). Diagnose: RCVS, waarschijnlijk getriggerd door capsaïcine.

Waarom capsaïcine dit doet

Capsaïcine (actieve stof in peper, zit in witte vruchtvlees/zaden) is een vasoactieve stof: kan bloedvaten verstrekken OF verkleinen. In dit geval: intense vasoconstrictie van cerebrale arteriën → ischemie/pijn. RCVS is meestal zelflimiterend (dagen-weken), maar kan leiden tot TIA/CVA/bloeding.

Belangrijk voor artsen en patiënten

• RCVS overwegen bij plotselinge extreme hoofdpijn na extreme scherp eten.
• Differentiaaldiagnose: subarachnoïdale bloeding, vasculitis, medicijninducerd (SSRI, triptanen, cocaïne), postpartum.
• Behandeling: ondersteunend, calciumantagonisten (nimodipine) soms, geen bewijs voor corticosteroïden.
• Herstel: meestal volledig binnen weken, herhaalde imaging controle.

Les voor iedereen

Eet geen atomisch hete pepers (Carolina Reaper, Pepper X, Dragon's Breath). De Scoville-schaal is niet lineair: 2 miljoen SHU = pepperspray niveau. De risico's (RCVS, astmaanval, slokdarmruptuur Boerhaave, anafylaxie) wegen niet op tegen de "kicks". Scherp eten is gezond (capsaïcine: anti-inflammatoir, pijnstillende, metabolisme), maar mate houden (habanero 100-350k SHU = nog wel veilig voor meeste).