Een paar grijze haren bij je tiener hoeft geen alarm te zijn. Meestal is het genetische voorbestemming voor vroege vergrising. Maar soms wijst het op een medische oorzaak.

De melanogenetische klok

Volgens prof. Desmond Tobin (Bradford) bevatten haarwortels een interne klok die de activiteit van melanocyten (pigmentcellen) vertraagt/stopt. Dat verklaart vergrising.

Individueel verschil

• Startleeftijd: soms voor puberteit, soms pas veel later.
• Tempo: snel of geleidelijk.
• Per follikel verschillend.

Kinderen < 8 jaar met grijze haren: meestal puur genetisch.

Medische oorzaken

• Neurofibromatose (ziekte van Recklinghausen): goedaardige zeuwtumoren.
• Vogt-Koyanagi-syndroom (na virale infectie): antilichamen vernielen melanocyten.
• Vitamine B12-tekort / megaloblastische anemie.
• Hyperthyreoïdie (vermindert melanocyte-activiteit).
• Vitiligo (huidpigmentverlies).

Definities vroege vergrising

• Blanke: voor late tienerjaren.
• Aziatisch/Afrikaans: voor 30 jaar.
• Gemiddeld: 50% grijs op 50-jarige leeftijd (VS/Europa).

Twijfel? Huisarts voor bloedonderzoek en eventueel doorverwijzing.