Wat zijn baarmoederfibromen?

Baarmoederfibromen (leiomyomen of myomen) zijn goedaardige tumoren die ontstaan in de spierlaag van de baarmoeder. Ze bestaan uit gebundelde gladde spiercellen, gescheiden door vezelig bindweefsel. Hoewel ze 'tumoren' worden genoemd, zijn ze niet kankerachtig. Fibromen variëren in grootte van onzichtbaar tot grapefruitgroot en kunnen solitair of in clusters voorkomen.

Verschil tussen fibromen en cysten

Cysten zijn gevulde zakjes (met vocht, halfvast materiaal of gas), terwijl fibromen vaste weefselmassa's zijn. Een fibroide kan echter uitgroeien tot een cyste wanneer de bloedtoevoer ontoereikend wordt, een proces genaamd cystische degeneratie.

Voorkomen en risicofactoren

Fibromen komen voor bij 20-40% van vrouwen boven 35 jaar, met een hogere prevalentie bij Afro-Amerikaanse vrouwen. Elke tumor ontstaat uit één spiercel die zich vermenigvuldigt onder invloed van oestrogeen. Fibromen ontwikkelen zich tijdens de vruchtbare jaren, zijn zeldzaam vóór de puberteit en kruipen na de menopauze meestal in. Waarom sommige cellen gevoelig zijn voor oestrogeen, is nog onbekend.

Symptomen

Veel vrouwen ervaren geen klachten. Symptomen hangen af van aantal, grootte en ligging:

• Bloedingsstoornissen: Fibromen belemmeren de normale samentrekking van de baarmoeder tijdens menstruatie, wat leidt tot zware, langdurige bloedingen en eventueel ijzertekortanemie.
• Drukklachten: Grote fibromen drukken op blaas (vroegere urinatie), darmen (obstipatie) of eileiders.
• Pijn: Vooral bij pedunculaire fibromen (op een steel) die kunnen verdraaien, of tijdens seksuele activiteit bij fibromen nabij de baarmoederhals.
• Vruchtbaarheidsproblemen: Fibromen kunnen de baarmoedercaviteit vervormen, eileiders blokkeren of de implantering van een bevrucht ei verhinderen, wat leidt tot onvruchtbaarheid of miskramen.

Zwangerschapscomplicaties

Fibromen groeien tijdens de zwangerschap door hormonale veranderingen. Dit kan leiden tot abnormale foetale ligging (dwarsligging), keizersnede, intra-uteriene groeivertraging of vroeggeboorte.

Diagnose en behandeling

Asymptomatische fibromen worden vaak toevallig ontdekt bij een bekkenonderzoek en bevestigd met echografie. Behandeling is alleen nodig bij klachten. In de vruchtbare jaren is het behoud van de vruchtbaarheid centraal. De standaardprocedure is een myomectomie (verwijdering van de fibromen), uitgevoerd via laparoscopie (buikwand) of hysteroscopie (via de vagina), afhankelijk van de ligging. Een hysterectomie (verwijdering van de baarmoeder) is een radicalere optie voor vrouwen met ernstige klachten die geen kinderwens meer hebben.