Het verhaal dat wortelen goed voor de ogen zijn, heeft een kern van waarheid. Wortelen leveren voedingsstoffen die de ogen helpen, maar lossen geen specifieke oogproblemen op en maken de ogen niet 'sterker'. Ze kunnen wel voedingstekorten voorkomen die leiden tot gezichtsverlies.

Bèta-caroteen en vitamine A

De sleutelvoedingsstof is bèta-caroteen (carotenoïde), die in het lichaam omgezet wordt naar retinol (vitamine A). Retinol is een antioxidant dat schadelijke vrije radicalen in oogcellen en elders neutraliseert.

Effecten op ooggezondheid

• Vitamine A beschermt het hoornvlies.
• AREDS-formule (vitamine A, C, E, zink, koper) kan risico op natte maculaire degeneratie verminderen bij sommigen.
• Vitamine A + luteïne beschermen tegen retinitis pigmentosa (genetisch, 1 op 4000 VS).
• Wortelen hebben niet hetzelfde effect als hoge-dosis supplementen, maar helpen wel bij preventie van bepaalde gezichtsverliesvormen.

Voordelen en risico's

Vitamine A-tekort is een hoofdorzaak van blindheid in ontwikkelingslanden (250.000-500.000 kinderen/jaar). Verhoogde inname via voeding voorkomt dit. AREDS-formule vermindert risico op natte maculaire degeneratie (hoofdoorzaak blindheid >65 jaar). Zonder macula-degeneratie geen bewijs voor voordeel. Te veel wortelen geeft geelachtige huid (carotenemie), onschadelijk. Rokers mogen géén bèta-caroteensupplementen (verhoogd longkankerrisico). Hoge vitamine A-supplementen: aangeboren afwijkingen, botdichtheidsverlies, zenuwproblemen; wortelen veroorzaken dit niet.

Beperkingen

Wortelen verbeteren geen slecht zicht door bijziendheid, verziendheid, astigmatisme of structurele oogproblemen. Ze herstellen ook geen schade door maculaire degeneratie of diabetische retinopathie.