Bentoniet, ook wel montmorilloniet genoemd, is een kleisoort die meestal uit vulkanische as wordt gewonnen. Al eeuwenlang gebruiken traditionele geneeskundigen deze klei voor huid- en inwendige aandoeningen – Cleopatra's schoonheid werd zelfs toegeschreven aan kleimaskers. Tegenwoordig is bentoniet ingrediënt in farmaceutische en cosmetische producten, met gedocumenteerde voordelen in vitro, dierproeven en humane studies.

Antibacteriële werking

Een studie van de Arizona State University (februari 2008) toonde aan dat het mineraal CsAg02 in bentoniet effectief E. coli, salmonella, stafylokokken en penicilline-resistente MRSA-bacteriën doodt in vitro. De auteurs concluderen dat kleimineralen een goedkope, krachtige behandeling kunnen bieden tegen 'superbacteriën' die resistent worden tegen antibiotica.

Antischimmelmiddel

Medicinale klei belooft bij schimmelinfecties zoals Candida albicans (oorzaak van orale, darmen genetale infecties). Een studie uit de jaren '70 in het Canadian Journal of Microbiology noteerde de anti-Candida-effecten. Later onderzoek (1998, Mycotoxins Laboratory, Egypte) toonde aan dat bentoniet nier- en leverschade door aflatoxines van Aspergillus voorkwam bij ratten.

Gastro-intestinale klachten

Volksgeneeskunde gebruikt bentoniet al lang tegen obstipatie en diarree. Moderne wetenschap bevestigt voordelen bij prikkelbare darmsyndroom (PDS). Een dubbelblind Franse studie (2005) bij PDS-patiënten met obstipatie, diarree of beide, liet zien dat bentoniet alle symptomen – inclusief buikpijn en ongemak – verbeterde.

Huidziektes

Bentoniet wordt lang gebruikt tegen jeuk (pruritus) en zit in calaminelotion. Het zit ook in OTC-acnemiddelen (bijv. Clearasil) om talg te absorberen en poriën te reinigen. Een studie van de Universiteit van Louisville (2001) bij chronische handdermatitis toonde aanzienlijke verbetering bij de meerderheid van patiënten met een bentoniet-bevattende hydraterende crème.