Al eeuwenlang wordt groene thee in Azië gedronken voor de gezondheid. Modern wetenschappelijk onderzoek bevestigt nu dat de catechinen en polyfenolen in groene thee het immuunsysteem op meerdere manieren ondersteunen: van kankercelbestrijding tot bescherming tegen UV-straling en auto-immuunziektes.

Kankerpreventie via antioxidanten

Catechinen (vooral EGCG) functioneren als tumorremmende agenten: ze voorkomen de groei van kankercellen en beschermen het immuunsysteem tegen verstoring door carcinogenen. Een 2004-studie in The Journal of Nutrition toont aan dat dit effect al werkt voordat kanker zich manifesteert.

Algemene immuunversterking

Antioxidanten in groene thee neutraliseren vrije radicalen, waardoor immuuncellen normaal blijven functioneren. Een sterk immuunsysteem werkt efficiënter tegen bacteriën, virussen en parasieten.

Auto-immuunziektes: reumatoïde artritis

Polyfenolen hebben ontstekingsremmende eigenschappen. In een 2008-studie (Journal of Nutrition) kregen ratten met auto-immuunartritis groene thee. Ze toonden hogere waarden van het beschermende cytokiën IL-10 en lagere waarden van het pro-inflammatoire IL-17, met als resultaat aanzienlijk minder ziekteverschijnselen.

Bescherming tegen UV-schade

Groene thee voorkomt immuunsysteemonderdrukking en ontstekingsreacties na UV-blootstelling (onderzoek 2003, Current Drug Targets). Dit vermindert huidproblemen en beschermt tegen lichtgeïnduceerde schade. Lokaal toedienen van EGCG lijkt een vergelijkbaar effect te hebben.