Vroegste sporen

Golf wordt al sinds de 15e eeuw beoefend, maar vrouwen waren er vanaf het begin betrokken. Maria Stuart (Mary Queen of Scots) gilt als de eerste vrouwelijke golfer (1552). Zij introduceerde het concept van caddies – toenmalige Franse militaire cadetjes – en populariseerde de sport in Frankrijk.

Golf in de Verenigde Staten

In 1891 opende Shinnecock Hills (New York) als eerste club een 9-holesbaan voor vrouwen en bood lidmaatschap aan. De USGA organiseerde in 1895 het eerste landelijke kampioenschap voor dames. Glenna Collett-Vare won in 1929 haar vierde US Women’s Amateur – een record dat nog steeds staat.

De geboorte van de LPGA

De Ladies Professional Golf Association werd in 1950 opgericht door pioniers als Babe Didrikson Zaharias, Patty Berg en Louise Suggs. Vroegere LPGA-toernooien vereisten dat spelsters zelf divots vulden, banen markten en persverslagen schreven. Prijzengeld was minimaal, maar de tour groeide uit tot een wereldwijde serie met in 2011 25 officiële evenementen in 11 landen.

Van uitdaging tot acceptatie

Vrouwengolf heeft een lange weg afgelegd: van ‘gezelschapssport voor echtparen’ tot professionele atleten die van hun passie een carriere maken. De erkenningsstrijd blijft inspirerend voor nieuwe generaties golfsters.