PABA (para-aminobenzoëzuur) is een natuurlijk voorkomende stof die decennialang een standaardingrediënt was in zonnebrandcrèmes. De FDA keurt het goed als UVB-filter, toch is het in de laatste decennia sterk in onbruik gevallen. Waarom? En wat betekent dit voor jou als consument?

Topicaal gebruik: effectief maar controversieel

PABA beschermt effectief tegen UVB-straling, waardoor zonnebrand, zonneschade en huidkanker worden voorkomen. Echter: de incidentie van allergische reacties (contacteczeem, jeuk, roodheid) was zo hoog dat fabrikanten massaal overgingen op minder irriterende PABA-esters zoals padimaat A. Daarnaast publiceerde studies in de vroege jaren '80 (o.a. in The Journal of Investigative Dermatology) suggereerden dat topicaal PABA gemuteerde huidcellen kan veroorzaken bij proefdieren. Hoewel er geen overtuigend bewijs is dat PABA kankerverwekkend is voor mensen, heeft dit de reputatie permanent beschadigd.

Oraal gebruik: weinig bewijs, echte risico's

PABA wordt soms als supplement aangeboden voor ziekte van Peyronie, sclerodermie, vitiligo en mannelijke onvruchtbaarheid, maar er is nauwelijks wetenschappelijke onderbouwing voor de effectiviteit. Veilig tot 400 mg/dag, maar hogere doses kunnen leid tot leverfalen. De veiligheid voor kinderen, zwangere vrouwen en mensen met nier/leveraandoeningen is onbekend. Let op wisselwerkingen met sulfumiddelen (antibiotica).

Allergie en overdosis

Zowel topicaal als oraal kan PABA allergische reacties geven: huiduitslag, duizeligheid, diarree, misselijkheid, braken. Ernstige gevallen: kortademigheid, coma, leverfalen. Bij topicaal contact: 15 minuten spoelen met water. Na inname: water of melk drinken, tenarts raadplegen.

Alternatieven: minerale filters en breed spectrum

Vanwege PABA-zorgen is de markt voor "PABA-vrije" en "100% natuurlijke" zonnebrandcrèmes ontplofd. Minerale filters zoals zinkoxide en titaniumdioxide werken als fysieke barrière (geen chemische absorbatie) en bieden bescherming tegen zowel UVA als UVB (volledig spectrum). De Amerikaanse Melanoma Foundation adviseert SPF 15+ met breed-spectrum bescherming voor optimale huidbescherming.

Conclusie: PABA is nog steeds FDA-goedgekeurd, maar door allergierisico's en onzekerheid over langetermijneffecten kiezen velen voor alternatieven. Lees altijd het ingrediëntenlijstje en kies wat bij jouw huid past.