1. Regenwater

Verdampt water uit oceanen/meren → wolken → neerslag. Natuurlijk zoet, oogstbaar (regentonnen, cisterns). Oude beschavingen deden dit al; nog steeds vitale bron in landelijke gebieden.

2. Grondwater

Grootste zoetwaterreservoir op aarde (na oceanen). Bevindt zich in watervoerende lagen (aquifers) onder de bodem. Deels bruikbaar na ontzilting/zuivering. Puttappen dit voor drinkwater en irrigatie.

3. IJs en sneeuw

Poolijskappen, gletsjers, permanente sneeuwvelden bevatten ~2% van aardwater. Antarctische ijskappen zijn duizenden jaren oud. Moeilijk direct te benutten, maar smeltwater voedt rivieren en grondwater.

4. Oppervlaktewater: rivieren, meren, beken, bronnen

Alleén 0,0014% van het zoete water, maar belangrijkste directe bron voor menselijk consumptie. Miljoenen meren, duizenden km rivieren. Natuurlijke bronnen leveren vaak hoogwaardig drinkwater.

Belang van bescherming

Alle vier bronnen zijn kwetsbaar voor verontreiniging, overexploitatie en klimaatverandering. Duurzaam beheer is essentieel voor toekomstige generaties.