Al eeuwenlang een hoeksteen van de traditionele Chinese geneeskunde, wordt astragalus (Astragalus membranaceus) gewonnen uit de gedroogde wortels van een laagblijvende plant uit Noord- en Oost-China. Als adaptogeen helpt het het lichaom weerstand te bieden aan fysieke, mentale en emotionele stress. Modern onderzoek bevestigt een aantal veelbelovende toepassingen.

Bescherming na beroerte

Onderzoekers van de Hunan Universiteit voor Chinese Geneeskunde toonden in een diermodel (Biological & Pharmaceutical Bulletin, april 2010) dat astragalus-extract de overleving van zenuwcellen significant verbeterde en celdood verminderde na herstel van de bloeddoorstroming (reperfusieschade) na een gesimuleerde beroerte.

Verlichting van hooikoorts (seizoensgebonden allergische rhinitis)

Een Kroatisch klinisch onderzoek (48 patiënten, 6 weken, Phytotherapy Research, feb 2010) evalueerde Lectranal, een supplement met astragalus als actieve ingrediënt. Zowel onderzoekers als patiënten rapporteerden significante verlichting van symptomen, met name loopneus. De auteurs pleiten voor groterschalig onderzoek.

Ondersteuning bij hartfalen

Een Chinese klinische studie (90 patiënten, 30 dagen, Chinese Journal of Integrative Medicine, feb 2011) verdeelde patiënten met chronisch hartfalen over drie doseringsgroepen. Alle groepen toonden verbeterde hartfunctiescores; middelhoge en hoge doses waren significant effectiever dan lage doses. De conclusie: matige dosering is voldoende voor optimale verbetering van hartcontractie.

Antikankerpotentieel

Onderzoekers van de Hong Kong Baptist University (Journal of Ethnopharmacology, juni 2012) toonden in vitro dat saponinen uit astragalus de groei van humane maagkankercellen remmen door hun toegang tot bloedvoorziening te beperken. Dit rechtvaardigt verdere ontwikkeling als chemotherapeutisch middel voor gevorderde, gemetastaseerde maagkanker.

Let op

Hoewel de resultaten veelbelovend zijn, betreft het voornamelijk dier- en laboratoriumstudies of kleine menselijke proeven. Raadpleeg uw arts voordat u astragalus gebruikt, vooral bij auto-immuunziektes of immuonderdrukkende medicatie.