Astragalus (Astragalus membranaceus) is een wortel die al eeuwenlang wordt gebruikt in de traditionele Chinese geneeskunde om de vitaliteit te verhogen en de weerstand te versterken. In de westelijke wereld is het populair als dieetsupplement, maar wetenschappelijke bewijzen voor de anti-kankereigenschappen zijn beperkt. Hieronder een overzicht van wat er bekend is over werking, mogelijke bijwerkingen en interacties.

Hoe werkt astragalus?

De wortel bevat polysacchariden, saponinen en flavonoïden die in laboratoriumstudies immuunstimulerende en antioxidante effecten vertonen. Er is echter onvoldoende bewijs uit humane studies om claims over kankerpreventie of -behandeling te ondersteunen. De American Cancer Society benadrukt dat astragalus geen vervanging is voor reguliere behandelingen.

Mogelijke bijwerkingen

In de meeste gevallen wordt astragalus goed verdragen. De meest gemelde klachten zijn maag-darmklachten zoals opgeblazen gevoel, diarree, windsbuien, misselijkheid en maagpijn. Soms kan het de bloeddruk verlagen, wat relevant is voor mensen die al bloeddrukverlagende medicijnen gebruiken.

Allergische reacties

Hoewel zeldzaam, kunnen allergische reacties optreden. Astragalus behoort tot de peulvruchtenfamilie; personen met een allergie voor pinda's, bonen of erwten lopen een verhoogd risico. Symptomen van een ernstige allergische reactie (uitslag, netelroos, ademnood, zwelling van gezicht/mond) vereisen directe medische hulp.

Interacties met medicijnen en aandoeningen

• Auto-immuunziektes: Astragalus kan het immuunsysteem overstimuleren, wat symptomen van lupus, reumatoïde artritis of multiple sclerose kan verergeren.
• Immunosuppressiva: Het kan de werking van medicijnen die het immuunsysteem onderdrukken (bijv. corticosteroïden, cyclosporine) tegenwerken.
• Bloedverdunners: Astragalus kan de bloedstolling beïnvloeden, waardoor het risico op bloedingen toeneemt in combinatie met aspirine, warfarine of andere anticoagulantia.
• Diabetes: Er zijn aanwijzingen dat astragalus de bloedsuiker kan verlagen, wat hypothetisch kan leiden tot hypo's bij patiënten op suikermedicatie.

Advies

Raadpleeg altijd uw huisarts of apotheker voordat u met astragalus begint, vooral als u medicijnen gebruikt of een chronische aandoening heeft. Kies voor producten van gecertificeerde merken om kwaliteit en zuiverheid te waarborgen.