Carnitine zit in het hele lichaam en in voedel. Normaal produceert het lichaam genoeg (uit lysine + methioniene in lever/nieren). Maar medicijnen, angina, of genetische defecten in productie/transport kunnen tekorten veroorzaken (Univ. Maryland).

Cruciële rol: vet als brandstof

Carnitine transporteert langketen vetzuren naar mitochondriën (celbrandovens) voor energieproductie. Geconcentreerd in skeletspieren en hart.

Primaire carnitine-deficiëntie (genetisch)

Voorkomt energieproductie uit bepaalde vetten. Symptomen kindertijd/puberteit: vergroot/verzwakt hart, spierzwakte, lage bloedsuiker, overgeven. Niet iedereen toont symptomen. Vasten kan symptomen triggern (lichaam gebruikt vet als brandstof).

Secundaire deficiëntie (stofwisseling/medicijnen)

Stofwisselingsproblemen blokkeren carnitinetransport naar cellen. Verbindingen binden carnitine en scheiden het uit. Verhoogde dieetinname of supplementen helpen bij beide typen (Univ. Illinois Chicago).

Overige oorzaken

Diarree, bepaalde antibiotica/anticonvulsiva (valproaat), ondervoeding (tekort lysine, methioniene, folaat, ijzer, vitamine C, B3, B6, B12). Bronnen: rood vlees (rijkste), melk, kip, vis.